Une norme va en chasser une autre. Et, sur certains téléviseurs, cela pourrait se traduire, à partir du printemps 2016, par un écran noir… Si le scénario n'est pas sans rappeler le passage au tout-TNT en 2011, il s'agit de s'adapter à une nouvelle évolution de la technologie.

Cette fois, l'enjeu est de transmettre des images de meilleure qualité en occupant moins d'espace sur le réseau. L'année prochaine sonnera la fin de la définition standard, la «SD», qui laissera la place à la «Full HD», la haute définition. Cela correspond aux nombres de pixels sur un écran (soit 1920 × 1080 pixels, pour le Full HD). C'est aussi la conséquence du prochain transfert de fréquences (la bande 700 MHz) dédiées à la TNT vers les opérateurs télécoms.

Cette évolution s'accompagne par un changement de norme de diffusion. Les acronymes peuvent paraître quelque peu barbares. La norme MPEG-2 sera remplacée par la MPEG-4. La conséquence est simple. Les téléviseurs les plus anciens, généralement ceux commercialisés avant 2008, ne seront plus compatibles avec la nouvelle norme. Cela représente, selon les estimations du cabinet de conseil GfK, quelque 10 millions de téléviseurs sur les 40 millions en service.

Aides à l'achat d'adaptateurs

La plupart des téléviseurs de plus de huit ans devront donc être renouvelés. Le gouvernement travaille à la mise en place de dispositifs d'accompagnement pour aider les ménages les plus défavorisés à prendre ce nouveau virage technologique. Cela pourrait passer par des mesures similaires à celles déployées lors du passage à la TNT, avec des aides à l'achat de nouveaux adaptateurs.

Les fabricants de téléviseurs se montrent plutôt sereins et ne s'attendent pas à ce que les Français se précipitent dans les magasins pour acheter une nouvelle télé

En cas de doute, pour savoir si son petit écran fonctionnera encore l'année prochaine, plusieurs solutions s'offrent au consommateur. S'il a précieusement conservé l'emballage de son appareil, dans ce cas, il est (normalement) précisé dessus s'il est compatible avec le MPEG-4. De même, s'il dispose encore du mode d'emploi, celui-ci devrait comporter cette mention. Dernière possibilité: il faut s'armer de la télécommande, de patience et rechercher dans les menus de réglage du téléviseur.

«Ce sont surtout des téléviseurs de petite taille, les seconds écrans, qui seront concernés, estime Stéphane Curtelin, directeur marketing de LG France. La plupart de ceux qui sont installés dans le salon sont suffisamment récents.» Ceux qui n'ont jamais renoncé à leur tube cathodique pour un écran plat pourraient, cette fois, être contraints de sauter le pas!

Néanmoins, la nouvelle norme concerne les 45 % de foyers qui reçoivent la télé uniquement par la TNT. Les abonnés à la télé par ADSL, câble, fibre ou satellite ne sont - théoriquement - pas concernés. Un bémol toutefois, dans certains cas, les box des opérateurs sont aussi connectées à la TNT, ce qui leur permet de délester leur réseau.

Les fabricants de téléviseurs se montrent plutôt sereins et ne s'attendent pas à ce que les Français se précipitent dans les magasins pour acheter une nouvelle télé. «Depuis 2008, les fabricants ont l'obligation légale d'intégrer la norme MPEG-4 à leur téléviseur», précise Stéphane Cotte, vice-président Samsung Electronic France. «Nous avons largement anticipé le déploiement de cette nouvelle norme, qui est déjà en vigueur dans certains pays européens. Tous nos téléviseurs sont compatibles MPEG-4 depuis 2007», renchérit Éric Novel, PDG de Panasonic France.