La dysfonction érectile, communément appelée impuissance, est l’incapacité persistante ou répétée d’obtenir et/ou de maintenir une érection suffisante jusqu’à l’accomplissement de l’activité sexuelle.
C’est là l’essentiel de la définition même si, selon la classification internationale de référence en psychiatrie (DSM-IV-TR), il faut également pour répondre au diagnostic qu’il y ait une souffrance par rapport à cette situation et que le trouble sexuel ne puisse pas être mieux expliqué par une cause, autre que sexuelle (drogue, médicament, maladie générale…).
En pratique, si le patient estime qu’il a un problème d’érection (ou de manque de rigidité) au cours des rapports sexuels, le médecin admet qu’existe une dysfonction érectile (DE). Il peut s’agir d’une DE primaire (c’est-à-dire qu’elle existe depuis toujours) ou d’une DE secondaire (après une période sans difficultés). Il est aussi important de savoir s’il s’agit d’une DE permanente (dans toutes les situations, y compris la masturbation, le sommeil, avec d’éventuels autres partenaires…) ou au contraire situationnelle.
